El trasplante de hígado con donante vivo es un procedimiento por medio del cual una persona viva (de preferencia un familiar), dona una parte de su hígado a otra persona. La posibilidad de llevar a cabo este procedimiento con éxito, se demostró por primera vez en los Estados Unidos en el año 1989. El receptor fue un niño que recibió una parte del hígado de su madre. Desde entonces, el transplante de hígado con donante vivo en niños ha tenido muchos éxito. Por lo tanto hoy, esta técnica se usa en muchos programas pediátricos.

A nivel Pediátrico se ha demostrado que la sobrevida a un año, tanto del receptor como del hígado transplantado, es alrededor del 90%. Complicaciones en el donante han mostrado ser muy poco frecuentes.

La creciente demanda de órganos para pacientes adultos que esperan un trasplante de hígado ha impulsado el uso de la técnica de transplante de hígado con donante vivo en este segmento de la población. Los resultados preliminares del uso de este procedimiento en adultos son muy alentadores. En este momento, muy pocos hospitales en el país practican esta técnica.

El grupo de especialistas en transplante de la Universidad de Sur de California (USC) ha estado usando el procedimiento de transplante de hígado con donante vivo en Children's hospital of Los Angeles, y los resultados han sido excelentes. Este mismo grupo de especialistas efectuó con éxito el primer trasplante de hígado con donante vivo en adulto, sin transfusión de sangre. Los resultados de este procedimiento han sido tan alentadores, que ahora se ofrece la opción de esta técnica adultos can donantes calificados.

Este folleto ha sido diseñado para darle información sobre el programa de transplante de hígado en general. También contesta las siguientes preguntas:

1. ¿Qué cualidades debe tener el donante ideal?
2. ¿Cuál es el proceso para evaluar y seleccionar un donante?
3. ¿Dónde se lleva a cabo el transplante?
4. ¿Cuándo se lleva a cabo el transplante?
5. ¿Cómo se lleva a cabo el transplante?
6. ¿Cómo es la recuperación del donante durante el período post-operatorio?

La información que se incluye en la sección de preguntas y respuestas se diseño con el fin de responder las preguntas más comunes que surgen al considerar esta opción.

Datos generales sobre el receptor:

Los pacientes que se consideran para transplante de hígado con donante vivo, son aquellos que son candidatos para recibir el hígado de un donante cadavérico (de un individuo que no tiene parentesco con el paciente) según la gravedad de su enfermedad y de sus complicaciones. Estos pacientes se ponen en la lista de espera para transplantes de hígado. A estos pacientes no se les niega el derecho de recibir un hígado si es que llega a haber uno disponible antes de que sea posible hacer el transplante de hígado con donante vivo.

De esta manera no se pone en riesgo la salud del paciente si no se logra encontrar un candidato adecuado para el transplante de hígado con donante vivo.

Los pacientes que están siendo considerados para transplante de hígado con donante vivo serán tratados por el mismo grupo de especialistas del departamento de transplante de hígado de USC. Ellos se encargarán de estabilizar/mejorar la condición del paciente antes del transplante, así trataran cualquier complicación que pudiese presentarse dentro de este período.

Datos generales sobre el donante:

El donante puede ser un pariente (cercano o distante) o alguna persona no relacionada.

El tipo de sangre del donante debe ser el mismo que el del receptor. El donante debe tener buena salud física y mental. La decisión de ser donante debe tomarse sólo después de haber considerado ruidosamente todo los aspectos del procedimiento, al igual que los posibles riesgos y complicaciones. No debe haber indicios de interés monetario o ganancia financiera proveniente de la donación. El donante debe ser aproximadamente del mismo tamaño físico (o más grande) que el recipiente.

¿Qué cualidades debe tener el donante ideal?

El donante ideal es una persona en buen estado físico y mental, mayor de 18 años y que no presenta ninguna de las siguientes características:

• Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA)
• Hepatitis viral.
• Alcoholismo
• Estar bajo supervisión psiquiátrica o tener enfermedad mental.
• Antecedentes de cáncer
• Enfermedad del corazón o de los pulmones que requiera medicación.
• Diabetes mellitas por más de 7 años.

¿Cuál es el proceso para evaluar y seleccionar un donante?

Se le pedirá al posible donante que llene un cuestionario e incluya su tipo de sangre (para confirmar si es compatible con la del receptor).

Si el tipo de sangre es adecuado y las repuestas del cuestionario indican que hay compatibilidad, el posible donante será un examen físico y será sometido a pruebas de sangre y orina. Si en las pruebas de laboratorio y el examen físico confirman que el donante es compatible y que su tamaño (peso y estatura) es apropiado, se le hará una tomografía computarizada "CT scan" para calcular el volumen del hígado.

Antes de la tomografía computarizada el donante debe notificar a los médicos si es alérgico al yodo o al yodo o al material de contraste.

El posible donante será entrevistado por un trabajador social. En algunos casos, también será necesaria una evaluación psiquiátrica.

Una vez obtenida toda la información, se llevará a cabo una junta con el grupo de especialistas en trasplante para determinar la compatibilidad del donante. La decisión le será comunicada al donante, por lo regular a través del coordinador de transplante. Si el posible donante no es seleccionado, él podrá comunicarse con uno de los especialistas para recibir una explicación. Toda la información del donante es estrictamente confidencial.

¿Dónde se lleva a cabo el transplante?

Todos los transplantes de adultos se llevan a cabo en USC University Hospital. Todos Los transplantes pediátricos se llevan a cabo en Children's Hospital Los Angeles.

¿Cuándo se llevan acabo el trasplante?

El transplante se programa para una fecha conveniente tanto para el donante como para el receptor. En el caso del receptor, los especialistas deben tomar en consideración su condición médica y posibles complicaciones. Por ejemplo: si el receptor de repente muestra fiebre muy alta el proceso se pospondrá hasta encontrar la causa de la fiebre y hasta tratar la posible infección.

La ventaja del transplante de hígado con donante vivo es que el procedimiento se puede planear de tal manera que se puede efectuar cuando, tanto el donante como el receptor, están en la mejor condición posible.

¿Cómo se lleva a cabo el transplante?

Después de haber analizado todos los datos médicos y haber verificado la compatibilidad del donante y receptor, se elige una fecha para efectuar la operación. Dos equipos de especialistas llevan a cabo la operación del donante y receptor. Mientras uno de los equipos de especialistas extrae el hígado enfermo del receptor, el otro equipo remueve aproximadamente la mitad del hígado del donante. Una vez terminada la cirugía en el donante, ambos equipos terminan el trasplante uniendo la mitad del hígado donada al receptor. La operación que se le hace al donante dura aproximadamente 5 horas, mientras que la del receptor es de aproximadamente 10 horas.

Las dos mitades de hígado (la del dónate y la del receptor) crecen a su tamaño normal en aproximadamente 6-8 semanas.

¿Como es la recuperación del donante durante el periodo post- operatorio?

Antes de la operación el donante recibirá una explicación detallada del procedimiento y tendrá la oportunidad de discutir acerca de los posibles riesgos y efectos colaterales que pudiesen presentarse.

Después de la operación, el donante estará en cuidado intensivo durante 24 horas, y permanecerá dentro del hospital de 5 a 7 días. La mayoría de los pacientes pueden caminar y levantarse de la cama (con ayuda) al segundo día. Será necesario dejar de trabajar tiempo completo en la oficina o en la casa durante un mes. Y en las próximas 2 a 4 semanas podrá trabajar medio tiempo; según la rapidez de su recuperación.